殡葬之发展原因
一、满足社会心理的需求。
殡葬是人类自我意识达到高度清晰的产物，因而也是人类走向文明的标志之一。原始人对弃尸已经看不下去，心中不忍。于是产生了殡葬。到文明社会，丧礼发展起来，乃至变得越来越繁琐。比如，一位老人忙了一辈子，死后若不给一个象样的丧礼，不受到郑重的对待，人们总会觉得对不起死者，会认为后人不孝、死者一辈子不值等。即使是现代，如果丧事太草率，人们仍会觉得人生不完整、不值。同时，重要人物的丧礼要格外的隆重，如为帝王筑陵墓。如果将大人物的丧事办得和小人物无差别，人们也会觉得太不应该。社会心理需求当然是对生者而言的。因为死者已无知觉了，殡葬活动是生者筹办的、办给生者看的，这无异于给生者开了一张预期支票，告诉他们人生都会有一个如此完整的结局，不会有始无终。
我们应当认识到，心理需求也是一类社会需求，它就像吃饭、睡觉一类物质性需求一样的真实。只要它们不妨碍社会，就应当予以满足，所谓人情所好，圣人不禁。这里说的人情即是人们的心理需求，也是人性的需求。
二、保护自然环境的需要。
弃尸于自然，任其腐烂，还会破坏自然环境，极易引发疾疫流行。所以殡葬从一开始就同时具有保护自然环境以利于生者的生存的社会目的。统一安排公共墓地，一直是中国殡葬的一个好传统。早在原始时代仰韶文化时期（距今5000-7000年）的墓葬就留下了这样的证据，如西安半坡的氏族公共墓地就统一安置在居住区的北面。我们地处北半球，一年中多刮温暖的南风，墓区置于北边，显然有利于居住区的卫生。《礼记檀弓下》：葬于北方，北首（头朝北方），三代之达礼也。三代，指夏、商、周；达礼，通行之礼制。孙星衍注释为古者葬于国北。中国历代有义冢，为官府出资购地或择无主荒地埋葬无名尸体的墓地。义冢意在保护自然环境，防止瘟疫流行。历代对水葬都予以禁止，明、清还将禁水葬列入法律之中，以保护水源。历代墓地均用贫瘠之地或山地，不得占用良田沃土。古今中外各民族对殡葬用地大都有类似的规定，耕地、水源等都是生者不可缺少的生存资源，人们必须保护自然环境，用现代人的说法就是只有一个地球。
